Такой необычный праздник, как День арбуза, празднуется в последнем месяце лета, когда на бахчах поспевают сладкие гигантские ягоды. Именно в августе можно побаловать себя сочным, вкусным, а главное спелым арбузом. Конечно, плоды появляются в продаже еще в конце весны. Однако покупать их до августа не рекомендуется – они не доставят удовольствия и опасны для здоровья.

История возникновения праздника

Международный день арбузов ведет историю из США. В этой стране потребляется наибольшее количество арбузов. Ягода заслужила собственный праздник, так как она вкусная и сладкая, не содержит лишних калорий, прекрасно утоляет жажду. Вряд ли кто-то откажется от этого лакомства в жару. Кто и когда придумал праздник, остается неизвестным, однако с каждым годом у этого праздника находится больше поклонников.

Арбузная история

Родиной бахчевой культуры считается Южная Африка. В некоторых странах Африки до сих пор произрастают дикие арбузы. От привычных арбузов они отличаются размерами, вкусом. Дикие сородичи меньше и горьки на вкус, в пищу не употребляются. Согласно историческим данным, бахчевая культура выращивается несколько веков. Еще древние египтяне знали об удивительных полезных и вкусовых свойствах этого плода. Историки обнаружили информацию, что арбузы клали в гробницы фараонов.

День рождения арбуза в России

В России День арбуза празднуют также в августе. Во время празднования проводятся разнообразные, необычные конкурсы, мастер-классы. Обязательный момент – угощение гостей сладкими арбузными дольками.

До 17-го века в России о полосатых гигантах практически не было известно, позволить себе полакомиться ягодой могли только очень богатые личности. Плоды завозились в минимальных количествах и являлись настоящим деликатесом. Стали выращивать их в Астраханской области с конца 17-го века. Поначалу плоды не употребляли в чистом виде, из них готовили патоку с пряностями и душистым перцем. Лакомство напоминало мед. Арбузные плоды обрели популярность при правлении Петра I.

Сегодня арбуз в России завоевал огромную популярность. Дачники во всех уголках страны, в самых разных климатических условиях пытаются вырастить полосатые ягоды на приусадебных участках.

Ближайшие родственники тыкв и кабачков, эти ягоды родом из жаркой Африки. Сегодня арбузы выращивают по всему миру, а отдельные сорта вызревают даже за полярным кругом.

Ботанике известны не только хорошо знакомые нам полосатые «мячи» с розовой мякотью. Арбузы бывают белыми, желтыми, темно-зелеными, пятнисто-камуфляжными, а цвет их мякоти варьируется от светло-желтого до малинового.

Они сильно различаются и по форме: от цилиндров до кубов, которые научились «лепить» из арбузов предприимчивые японцы.

Арбузы очень богаты водой. Под толстой и плотной кожурой жидкость сохраняется достаточно долго.

Также эта бахчевая культура содержит много полезных веществ: витамин С, витамин А и калий.

В ломтике арбуза весом около 200 г содержится примерно 22 г углеводов, 1 г клетчатки и 86 ккал.

По содержанию сахара арбуз относится к продуктам со средним гликемическим индексом (ГИ) 50-69 единиц. Это обстоятельство стоит помнить не только тем, кто страдает сахарным диабетом или входит в группу риска по сердечно-сосудистым заболеваниям, но и здоровым людям, следящим за правильностью своего питания и беспокоящимся о фигуре. Взрослый человек может съедать до 400-500 граммов арбуза в день, а ребенок – до 300-400 граммов.

Арбузы – отличный источник ликопена. Этот каротиноид из семейства бета-каротинов также встречается в помидорах, розовых грейпфрутах, красных апельсинах, абрикосах и шиповнике.

Ликопен – не только природный пигмент, но и мощный антиоксидант, который помогает нейтрализовать свободные радикалы и снижает риск развития рака предстательной железы, рака молочной железы, атеросклероза и болезней сердца.

Ликопен благотворно влияет на концентрацию холестерина в крови, а также снижает риск денегенеративных заболеваний глаз.

Качество и безопасность арбуза напрямую зависят от того, как он транспортировался и хранился. Имейте в виду, что в теплых странах арбузный сезон длится с мая по сентябрь, однако в средние широты зрелые арбузы приезжают в июле-августе.

Существует немало способов выбора зрелого арбуза. Расскажем о самых простых.

1. Покупая арбузы, обратите внимание на то, как уложен товар. Арбузы не должны лежать на земле или асфальте. Ответственный продавец уложит их на деревянный поддон или солому и не даст им укатиться в грязь.

2. Внимательно осмотрите арбузы. Качественный арбуз имеет гладкую блестящую кожуру без трещин, царапин, серьезной деформации и пятен. Кожура должна быть жесткой и упругой, а «хвостик» (плодоножка) – сухой. Это значит, что арбуз был снят с бахчи уже зрелым.

3. Даже арбуз-гигант не должен быть неподъемным. Сравните его по весу с другими ягодами того же размера и остановите свой выбор на самом легком.

4. Поднесите арбуз к уху и шлепните его ладонью – спелый арбуз ответит звонким эхом, как будто под кожурой есть пустота. Неспелый или успевший испортиться в ходе транспортировки арбуз издает «ватный» звук.

5. Не соглашайтесь на уговоры продавца разрезать и попробовать товар. Вместе с разрезом внутрь арбуза могут попасть вредоносные микроорганизмы. Будьте готовы к тому, что покупка арбуза – это всегда лотерея.

6. Не покупайте разрезанные арбузы даже в проверенных магазинах. Поверхность среза быстро увядает, и такой арбуз нельзя долго держать без холодильника.

Арбуз может полежать в прохладном месте в течение недели. Разрезанный арбуз надо обязательно убрать в холодильник – но не в морозильную камеру: нежная мякоть становится дряблой уже при температуре ниже плюс пять градусов Цельсия.

Доесть полосатого великана лучше на следующий день: длительное хранение лишает его вкусовых качеств и знаменитого хруста.

Статья подготовлена Валентиной Карповой, завотделом ГБУЗ «Кузбасский центр общественного здоровья и медицинской профилактики» (по материалам сайта http://www.takzdorovo.ru)