Распространенный искусственный подсластитель сукралоза может оказывать негативное влияние на пресноводные экосистемы. Об этом говорится в научной статье ученых из Университета Флориды. В ходе проведенных исследований было изучено воздействие сукралозы (также известной как E955), одного из подсластителей, одобренных для использования в некоторые странах, на микроорганизмы в водных системах. Ученые выяснили, что наличие сукралозы препятствует росту сине-зеленых водорослей (цианобактерий), которые фотосинтезируют для выработки кислорода, регулируют уровни кислорода в водной среде и являются пищей для многих организмов, включая рыб.

Поглощение сукралозы вместо этих питательных веществ означает, что микроорганизмы не растут, так как сукралоза не может быть разложена ферментами, которые расщепляют природные сахара для обеспечения метаболизма. Это может негативно сказаться на пищевой цепочке и нарушить экосистемы, когда сукралоза попадает в водные системы и окружающую среду. В исследовании 2019 года было обнаружено, что присутствие сукралозы может вызвать повреждение ДНК и генетические мутации у пресноводных рыб, таких как карпы.

Искусственные подсластители, такие как сукралоза, не метаболизируются организмом человека, поэтому они выводятся, что делает их низкокалорийными заменителями сахара. Именно здесь начинается экологическая проблема. Современные очистные сооружения не способны удалить эти вещества, и они попадают в воду, реки и почву. Сукралоза очень трудно разлагается и является устойчивым загрязнителем или «вечным химикатом», так как она не подвергается бактериальному разложению.

Такие вещества, как пер- и полифторалкильные соединения (PFAS), также все чаще присутствуют в наших водоемах. PFAS, синтетические химикаты, используемые в различных потребительских товарах, могут оставаться в организме человека много лет, вызывая серьезные риски для здоровья, включая повреждение печени, заболевания щитовидной железы, ожирение, бесплодие и рак.

Искусственные подсластители, которые остаются в окружающей среде, действуют аналогично PFAS, так как они не разлагаются. Если их невозможно полностью избежать, то необходимо срочно разработать методы удаления и восстановления этих веществ из сточных вод. К таким методам относятся биомиметические мембраны – фильтрационные устройства, содержащие природные белки для удаления загрязнителей из воды. Вместе с учеными со всего мира разрабатываются новые биовдохновленные мембраны, которые будут способны селективно извлекать соединения из воды при низком давлении и с низким энергопотреблением.