Эта дата появилась в календаре в связи с аварией на Чернобыльской АЭС – самой крупной за всю мировую историю «мирного атома». Авария затронула миллионы людей 17 стран мира.

С 26 апреля 1993 года этот день широко отмечается на территории России как траурная национальная дата. В организациях и учреждениях проводится минута молчания в память погибших в радиационных авариях и катастрофах.