В связи с применением увеличивающих коэффициентов в предновогодний период при незаконной рубке свыше 1 дерева ущерб, как правило, превышает 5 тыс. рублей, что влечет уголовную ответственность по статье 260 Уголовного Кодекса Российской Федерации «Незаконная рубка лесных насаждений».
Максимальное наказание: штраф в размере от одного миллиона до трех миллионов рублей, либо принудительные работы на срок до пяти лет со штрафом в размере от трехсот тысяч до пятисот тысяч рублей, либо лишение свободы на срок до семи лет со штрафом в размере от трехсот тысяч до пятисот тысяч рублей.
При этом, помимо административного или уголовного наказания, нарушителя обяжут возместить ущерб. В среднем до пяти тысяч за одно дерево. Размер зависит от категории защитности лесов, в которых произошла незаконная рубка. Максимальная сумма применяется при вырубке в лесах зеленых зон, на защитных участках. Таким образом нарушители возмещают не столько экономический, сколько экологический вред.
К уголовной ответственности за незаконную рубку новогодних елей в 2019 году привлечены 5 человек, в 2020-м – 9 человек, в 2021-м – 2 человека.